Umbra is geboren in 1979, toen Les Mandelbaum en Paul Rowan een decoratiedilemma omzetten in innovatie. Hun eerste product was raamdecoratie gemaakt van bedrukt papier. Rowan kon namelijk geen mooie vinden in de winkel en besloot er toen zelf één te maken. Bij anderen viel het product in de smaak en zo kwam hij op het idee om het op de markt te brengen. Sinds die tijd heeft Umbra een evolutie doorgemaakt naar een toonaangevend designmerk met twaalf verschillende soorten producten. Je kunt bij deze producten denken aan stoelen, sieraden, kapstokken en uiteraard fotolijsten. De naam Umbra komt van het Latijnse woord ‘umbra’ dat ‘schaduw’ betekent. Dit verwijst uiteraard naar het eerste product wat ze op de markt brachten.